Odkiaľ pochádzajú mačky a ako sa objavili?

Myši koexistujú s ľuďmi už tisíce rokov. Štatistiky ukazujú, že dokonca aj psy sú za nimi na druhom mieste v popularite. To nevyhnutne vyvoláva otázku, odkiaľ domáce mačky pochádzajú a ako vznikli. Dnes existuje veľa teórií. Paleontológovia, archeológovia a zoológovia majú svoju vlastnú, zatiaľ čo mystici a ezoterici majú svoju vlastnú. Každý človek sa musí sám rozhodnúť, ktorej z nich bude veriť.

Vedecký pohľad

Vedci sa vždy zaujímali o pôvod mačiek. Je známe, že ich najstaršími predkami boli hmyzožravce. V priebehu evolúcie sa rozdelili do niekoľkých skupín. Jednou z nich boli mačacie šelmy, z ktorých pochádzajú všetci moderní predátori. Mačacie šelmy mali množstvo biologických charakteristík spoločných s modernými cicavcami. Od hmyzožravcov sa líšili väčšími hlavami a (pravdepodobne) zložitejšou štruktúrou mozgu.

Asi pred 35 miliónmi rokov sa od mačiek oddelili dve línie mačkovitých šeliem – neofelidy a paleofelidy. K nim patrili nimravidi a staroveké šabľozubé druhy. Táto línia trvala 30 miliónov rokov. Vedci pripisujú ich vyhynutie zmene klímy.

Čo sa týka neophelidov, tie prežili a ďalej sa vyvíjali. Pred dvadsiatimi miliónmi rokov sa na planéte objavili pseudoelursiáni, ktorí mali spoločné črty s modernými zástupcami. Boli veľké ako rys a potravu si zaobstarávali lovom menších zvierat.

Z Pseudelurov sa vyvinuli dve skupiny cicavcov. Prvú tvorili veľké, nemotorné jedince, ktoré sa živili predovšetkým bylinožravcami (napríklad mamuty). Najznámejším príkladom je šabľozubý tiger z doby ľadovej, ktorého špičáky presahovali dĺžku 20 cm.

Druhá skupina potomkov pseudelurských kmeňov zahŕňala predkov moderných divých a domestikovaných jedincov. Dokázali prežiť prakticky v akomkoľvek prostredí a už vtedy mali obratnosť, flexibilitu, silné čeľuste, ostré zuby a silné pazúry, ktorými dokázali ľahko prerezať mäso.

Približne pred 10 000 rokmi vyhynuli druhy šabľozubých zvierat spolu s obrovskými bylinožravcami. Zostávajúci zástupcovia sa začali vyvíjať tromi odlišnými smermi. Prví sa vyvinuli do veľkých rozmerov (tigre, levy, leopardy a jaguáre), zatiaľ čo druhí sa vyvinuli do relatívne malých rozmerov (vrátane domestikovaných druhov). Gepardy sa stali zástupcami tretej odlišnej línie.

V modernej dobe vyhynulo mnoho druhov. Hlavnými dôvodmi sú negatívny vplyv na ich prirodzené prostredie a pytliactvo.

Mystické teórie

V priebehu ľudskej histórie sa objavili celé legendy, ktoré vysvetľujú pôvod mačiek na Zemi. Dnes sú tieto zvieratá považované za najzáhadnejšie zo všetkých, ktoré kedy existovali.

Biblická verzia

Po niekoľkých mesiacoch plavby sa na Noemovej arche začali množiť hlodavce. Aby cestujúci nezomreli od hladu, Boh prikázal Noemovi, aby pohladil leva po nozdrách. Mačky vyskočili a okamžite sa dali na lov.

Podobná teória bola bežná aj medzi obyvateľmi území, ktoré obýva dnešný Irán a Turecko. Verili, že lovci myší boli výsledkom kýchnutia kráľa zvierat. Biblia spomína aj siamské mačky a tvrdí, že boli potomkami opice a leva.

Egyptské legendy

Starovekí Egypťania verili, že na našu planétu kedysi priletela bezsrstá predátorka z paralelných svetov a cudzích planét. Tam sa zamilovala do divokej stepnej mačky a rozhodla sa už nevrátiť. Ich potomstvo následne dalo vzniknúť novým plemenám. Faraón Achnaton sa považoval za dediča boha Ra a jeho chlpatých spoločníkov za svojich najbližších príbuzných. Významný vedec Pytagoras túto teóriu podporoval a dokonca ju plánoval dokázať, ale nepodarilo sa mu to.

Hostia z Mesiaca

Filozof Plotinos (žiak Platóna) veril, že predkovia našich známych domácich miláčikov prišli na Zem z Mesiaca. Na podporu svojej teórie uviedol dôkazy: ich nočný spôsob života a schopnosť dokonale vidieť pri slabom osvetlení.

Mimozemšťania zo vzdialených hviezd

Teológ Augustín z Hippo má vlastnú teóriu o tom, ako vznikli mačky. Veril, že Boh ich poslal na zem, aby odprevadili duše zosnulých do paralelného sveta. Ozveny tejto teórie možno počuť dodnes. Mnohí veria v schopnosť domácich miláčikov cestovať do paralelných vesmírov, vidieť neznáme a komunikovať s ľuďmi.

Proces skrotenia

Väčšina odborníkov sa domnieva, že domestikácia sa uskutočnila Spolu s rozvojom záhradníctva ľudia už nemuseli neustále hľadať potravu. Navyše sa začali objavovať prvé prebytky potravín. Zároveň vyvstala otázka, ako ich uchovať. Sklady sa stali hlavným živným miestom hlodavcov, ktoré nielen spôsobovali finančné straty, ale šírili aj nebezpečné choroby.

V tomto prípade sa predátori loviaci malých škodcov stali záchranou. Ľudstvo potom čelilo výzve skrotiť chlpatého lovca a zabezpečiť mu trvalý pobyt. Vzhľadom na jeho slobodomilnú povahu to nebola ľahká úloha. Podľa jednej teórie ľudia sledovali divé zvieratá a brali si ich potomstvo, ktoré potom odchovali.

Egypťania si zaslúžia veľkú pochvalu za ich domestikáciu. Nielenže sa k zvieratám správali láskavo, ale ich aj zbožštili, čím im udelili status takmer identický s faraónmi. Nikto nemal právo zabiť lovca, nieto ešte pomyslieť na to, že by mu ublížil. Takéto správanie sa trestalo smrťou. Chlpaté zvieratá žili v chrámoch a domovoch elity. Po smrti boli pochované s poctami. Majitelia im na znak smútku odstraňovali obočie. Samotné obdobie smútku trvalo rovnako ako u človeka – 70 dní.

V Číne lovci hlodavcov koexistovali s ľuďmi už pred viac ako 5 000 rokmi. Potvrdzuje to rádiokarbónové datovanie zvieracích pozostatkov objavených počas archeologických vykopávok v dedine Kuahukun. Číňania uctievali predátorov rovnako ako Egypťania. Zvieratá si cenili nielen pre ich lovecké schopnosti, ale aj pre ich vernosť.

Čo sa týka Európy, postoj k týmto malým predátorom bol vlažnejší. V starovekom Grécku a Ríme boli milované, ale nie zbožšťované. V západnej Európe mali mačky menej šťastia. Spočiatku boli dosť cenné. V 10. storočí malo mačiatko vyššiu hodnotu ako jahňa a porušenie pravidiel chovu sa trestalo smrťou. Starovekí Škandinávci považovali mačky za poddané Freye, bohyne lásky.

Avšak od stredoveku sa postoje k predátorom dramaticky zmenili. Zatiaľ čo spočiatku boli obdarení iba mystickými schopnosťami, cirkev ich teraz vyhlasovala za diablových komplicov. Najviac trpeli čierne zvieratá. Boli považované za stelesnenie zla a verili, že sú to čarodejnice.

Zvieratá boli vyhladzované vo veľkom počte pomocou najsofistikovanejších metód. Ľudia, ktorí napriek všetkému naďalej milovali svojich domácich miláčikov, boli mučení a upálení na hranici.

Činy inkvizície viedli k vyhladeniu 90 % populácie. To nakoniec viedlo k odplate. Neuveriteľné množenie hlodavcov a bĺch, ktoré ich zamorili, prispelo k vypuknutiu moru, ktorý podľa rôznych odhadov v 19. storočí zabil 25 % až 50 % európskej populácie.

Napriek tomu povery neustúpili do úzadia. Úcta a láska k zvieratám sa vrátili až v 19. storočí. Na kráľovských dvoroch sa už nepohŕdalo ich chovom. Bohatí jednotlivci si ich rozmaznávali a v niektorých prípadoch im dokonca odkázali majetok.

Vzhľad v Rusku

Dnes je dobre známe, ako sa domáce mačky dostali do Ruska. V 18. storočí ich priniesli zahraniční námorníci a predávali za veľké sumy. Miestna elita si nové zviera obľúbila. Niet divu: jeho oči sa v tme lesknú a dokáže spadnúť z akejkoľvek výšky na všetky štyri laby súčasne a pradieť. Tieto predátory sa rýchlo rozmnožili do takej miery, že sa začali objavovať v sedliackych chatrčiach.

V Rusi sa s malými predátormi nikdy nezaobchádzalo zle, ako to bolo v Európe. Slovania verili, že prinášajú šťastie a prosperitu. Niet divu, že chlpatý predátor bol vždy prvý, kto vstúpil do nového domova. Zo všetkých zvierat bol jediný, ktorému bolo dovolené vstúpiť do kostola. V starých kostoloch dokonca preňho vytvorili špeciálne chodby.

Pôvod rôznych plemien

Dnes existuje 250 plemien. Niektoré vznikli prirodzene, zatiaľ čo iné vytvorili chovatelia.

Otázka, odkiaľ pochádzajú mačky, zostáva nevyriešená. Podobne odborníci nevedia vysvetliť, či sme tieto chlpaté stvorenia úplne domestikovali. Na rozdiel od psov prežijú bez ľudí a sú schopné druhotnej feralizácie. Zostávajú bezchybnými, nezávislými predátormi. Ich jedinečná osobnosť im bráni v tom, aby sa zbavili svojho mystického vzhľadu.

Prečítajte si tiež:

• Mačky v čarodejníctve
• Kde získať mačiatko
• Ako dlho žijú mačky?