Mačky nechutia sladko: prečo?

Majitelia mačiek si dobre uvedomujú, že ich chlpatí spoločníci môžu byť niekedy skutoční gurmáni a odmietajú jesť. Mnohí majitelia si myslia, že ich domáci miláčik je jednoducho prieberčivý. Základným dôvodom tohto stravovacieho správania však môže byť to, že mačky nemajú zmysel pre sladké. Z tohto dôvodu si mačky mýlia smotanu s cukrom s bežným mliekom.

Ale prečo sa to deje? Americkí vedci z Monel Sensation Center vo Philadelphii sa domnievajú, že mačky nie sú schopné cítiť sladkosť kvôli určitým genetickým a evolučným biologickým mutáciám.

Vieme rozlišovať medzi chuťou sladkých a horkých jedál. Niektoré mäsožravce však sladkosť úplne postrádajú. Medzi ne patria aj domáce mačky. Prečo si tieto zvieratá zachovávajú receptory, ktoré vnímajú horkosť, ktorá sa nachádza predovšetkým v rastlinách? Tím vedcov pod vedením Garyho Beauchampa túto otázku dôkladne preskúmal. Výsledky tejto štúdie si môžete prečítať v článku vo vedeckom časopise Plos One.

Štúdie chuťových receptorov u zvierat

Výskumníci dokázali, že domáce mačky nedokážu rozlišovať sladkosť v rôznych potravinách. Hoci mačky nominálne majú na jazyku receptory pre sladkosť, stratili svoju funkciu v dôsledku mutácie v géne T1R2. Vedci sa domnievajú, že k tomu došlo preto, že mačky jedia primárne mäso. Divoké mačky, ako sú gepardy, levy, hyeny škvrnité a tigre, tiež nemajú chuť na sladké. Tulene a uškatce tiež nemajú chuť na sladké. Mačky a iné mäsožravce však dokážu rozlišovať medzi inými chuťami, ako je kyslá, slaná, horká a umami.

Pocit umami spôsobuje glutaman sodný. Táto látka sa nachádza v bravčovom, hovädzom, kuracom mäse a iných potravinách. U domácich zvierat sa našlo až 12 génov zodpovedných za receptory horkej chuti. Vedci sa rozhodli otestovať reakciu týchto génov na horké látky. Za týmto účelom transplantovali tieto gény do kultivovaných buniek. Experiment ukázal, že za vnímanie horkej chuti u mačiek je zodpovedných najmenej sedem génov. Vedci, žiaľ, nemali dostatok kultivovaných buniek na otestovanie zostávajúcich piatich génov.

Počet a typy chuťových vnemov

Mačky majú približne 470 chuťových pohárikov, zatiaľ čo ľudia ich majú približne 9 000. Lepšie vnímajú horké, kyslé, slané a najmä umami — chuť mäsa. Umami receptory sú kódované rovnakými proteínmi ako u iných cicavcov, ale u mačiek sú prispôsobené špecifickým aminokyselinám (zložkám mäsa).

Zvláštnosti vnímania horkej chuti

Výskumníci potom porovnali vnímanie horkosti u mačiek s vnímaním iných mäsožravcov, ako aj s všežravcami a bylinožravcami. U psov našli 15 receptorov, u fretiek 14 a u ľadových medveďov 13. Bylinožravá panda veľká má na jazyku o niečo viac receptorov horkej chuti ako jej domáci náprotivok, a to 16. Táto časť štúdie jasne a jednoznačne preukázala, že pocit horkosti nijako nesúvisí s množstvom rastlinnej hmoty, ktorú zvieratá skonzumovali.

Prečo mačky nepotrebujú sladkosti

1. Pre mäsožravce je mäso ich primárnym zdrojom energie. Cukor v ich strave nehral žiadnu úlohu.

2. Strata sladkých chuťových pohárikov je evolučne opodstatnená a neznižuje schopnosť získavať potravu.

3. Udržiavanie receptorov horkej chuti je dôležité pre vyhýbanie sa toxínom z prostredia.

Cítia mačky vôbec sladkosť?

Najpresnejšia formulácia takejto odpovede je: nie, necítia toAj keď mačka ochutná niečo sladké, „necíti“ cukor tak ako my. Ale niekedy sa zdá, že ho „miluje“. Prečo?

Prečo mačky stále priťahujú sladké jedlá?

Hoci mačky nemajú chuť na sladké, môžu ich priťahovať iné ingrediencie:

• olejová textúra, najmä v mliečnych výrobkoch, zmrzline, maslovom kréme;

• amylomorfná proteínová aróma, čo vyvoláva reakciu v umami receptoroch;

• inštinkty, zamerané na experimentovanie, najmä v ranom veku.

Správanie závislé od vône a textúry

Vnímanie chuti nie je ovplyvnené len chuťovými receptormi, ale aj čuchom. Čuch mačiek je 9 až 16-krát silnejší ako ľudský. Preto môže byť vôňa atraktívnejšia ako sladkosť. Mnoho mačiek si mliečne výrobky užíva nie kvôli cukru, ale kvôli tukom, bielkovinám a textúre.

Škoda sladkých dobrôt

Aj keď mačka nemá chuť, sladkosti sú pre ňu škodlivé:

• zvyšuje riziko obezita, cukrovka, ochorenia pečene;

• môže spôsobiť tráviace ťažkosti, hnačka;

• umelé sladidlá (xylitol, aspartám) sú dokonca toxické pre mačky.

Je dôležité nepodávať ani „potenciálne bezpečné“ sladkosti, pretože tuky a bielkoviny môžu viesť k ďalšiemu priberaniu na váhe a problémom.

Praktické odporúčania pre majiteľov

Ak sa vás niekto opýta „chutia mačky sladko?“ alebo „cítia mačky sladkosť?“, odpovedzte takto: necítim sa, ale môžu ho zaujímať aj iné vlastnosti produktu. Aby ste sa vyhli chybám pri kŕmení:

• neponúkajte ČOKOLÁDU, cukríky, sušienky – ani kúsok;

• dopraj si ma špeciálne maškrty pre mačky formát stojacich textúr;

• Venujte zvýšenú pozornosť zloženiu – vyhýbajte sa cukru, umelým prísadám, laktóze;

• Nepoužívajte mlieko, iba maškrty pre mačky alebo špeciálne nízkotučné výrobky.

Tabuľka: Porovnanie chuťových vnemov u mačiek a ľudí

Závery

„Výsledky našej práce potešia mačky a ich starostlivých majiteľov,“ hovorí účastník štúdie Jiang Peihua. „Zistili sme, že mačky dokážu ochutnať rôzne druhy horkých jedál. Tieto poznatky pomôžu zlepšiť zloženie suchého krmiva pre mačky a eliminovať nepotrebné zložky.“

Dôvod, prečo mačky nechutia sladkosti, je nedostatok potrebného génu a evolučná adaptácia. Pocit textúry, vône a tuku však môže vytvoriť ilúziu sladkosti. Majitelia by si mali pamätať, že aj bez vnímania sladkosti sú potraviny obsahujúce cukor a mliečne výrobky škodlivé pre zdravie mačky. Táto jedinečná vlastnosť podčiarkuje odlišnosť mačiek ako mäsožravcov a ich preferenciu bohatých, na bielkoviny bohatých a mäsitých chutí.

Výsledky štúdie ukázali, že mačky sú úplne ľahostajné k rôznym sladkostiam. Ich prieberčivé stravovacie návyky sa vysvetľujú prítomnosťou rôznych receptorov horkej chuti na ich jazyku. Zistenia štúdie tiež pomôžu majiteľom mačiek vybrať si stravu, ktorá uspokojí náročný vkus ich domácich miláčikov, a výrobcom krmív pre mačky zlepšiť kvalitu svojich produktov.

Prečítajte si tiež:

• Ako mačky vidia náš svet
• Aké chute mačky necítia?
• Chutia mačky a psy sladko?